1

小村随父亲到这里已经三年了。

那年他还小，整天光着脚串街串巷地跑。一天下午，小村爹回到家，额头被人打破了，流了满脸的血。小村娘问谁把他打成这样，哭喊着要去衙门告状。小村爹说，罢了罢了，冤冤相报何时了。当天晚上他们就收拾衣物，在天刚晓时，出了城。把小村爹额头打破的，是米店老板的几个手下。小村爹经过米坊，见一个老妇人可怜巴巴的向老板乞讨，却被老板一脚蹬倒在地上。小村爹脾气大，大喊一声：嗟！×你奶奶的！抄起棍子就往老板身上扫过去。米店老板的手下就把他给围住了，一顿恶打。那被打倒在地的老爷就喊：“先——先别打了，老子都快死了！先抬我去百草堂！”小村爹就趁这时候撤腿跑了。

米店老板伤得不轻，腰脊骨都变了形，以后大概走路蹬人不那么顺畅了。

2

那米店老板的妻子的表妹的丈夫的舅舅正是这里的地方官。地方官的侄子的妻子的表姐的丈夫被人×了奶奶，又打断了腰，衙门里是要出面抓抓人的。一行带刀官兵到了家门，空空荡荡，人早跑得没影了。

人跑哪儿去了？西塘去了。

三人赶了半个月的路，到了杭州城，到了嘉兴，再坐船去西塘。是去舅舅家。舅舅家不在镇上，到了西塘，还有五里水路。好容易等到一艘过路船。“去哪里？”——“上塘村。”——“好嘞，我们正好回去。”摇船的是一个中年汉子，跟小村爹一个年纪，两人就在船尾边摇橹，边聊了起来。小村和娘坐在船头，还有一个小姑娘，只顾看着碧蓝碧蓝的水面，也不说话。

这时天色有些暗了，远处传来晚归渔人的歌声：

“轻舟短棹西湖好——

绿水逶迤——

芳草长堤——

隐隐笙歌处处随——”

歌声让劳累困顿的小村来了精神，“真好听！”他说道，“这是什么歌呀？”他向着远处的湖面，也不知道在问谁。

“这是采桑子。”

“什么嗓子？”

“笨蛋，是采桑子！”小村回过头来瞪着她，那小姑娘却格格地笑。

“这歌真好听。”

“我也会唱。”

“那你唱……”

“无风水面琉璃滑——

  不觉船移——

  微动涟漪——

  惊起沙禽掠岸飞——”

一只白水鸟，竟果然扑鲁鲁鲁从岸边芦苇丛里飞走了。

3

在舅舅家住下。舅舅家在一个岛上，一座水上小山。去镇上的话，把要换卖的货往船上一装，摇着浆，不一会儿就到了。

岛上的黑瓦屋子零散地落在各处，山岗上，山坡间，山脚下，许是被哪个神仙随手扔下的花草，落地变成了屋。岛上住着几十户人家，多是以打鱼为生。小村将来大概也是要成为渔人的。小村要跟着舅舅去学打鱼，然而舅舅有两个身强力壮的儿子，再加上小村爹，人手已经够多了。男人们去打渔，妇人就在家料理家务，做些农活，养些鸡鸭，在屋前的几块田地里种满蔬菜瓜果。

小村日子清闲很得，每日吃饭睡觉，有些无聊。父亲给他买了本《论语》，他看了一段话，打了三个呵欠。出去玩耍，无伴，路也不熟。母亲给他出了个主意：“要不，你去对面山坡上那家人去学手艺？”小村答应了。

出了门，就可以看到对面小山坡上的一排屋，那正是从西塘镇上载他们过来的那户人家。平日里，小村可以望见那红砖黛瓦的屋子升起袅袅炊烟，像竖起了一根白发。小村娘提着两只大公鸡，领着小村进了门，道了来意，主人忙道：“拜师学手艺，带人来就好了，何必还带着两只鸡？”主人不肯收下，如此，两只公鸡逃过一劫。

“叫师傅。”娘说。

“师……”声音低得听不见。

“快叫呀！”娘推了他一把。

“师傅！”

主人家姓陈，小村鞠了三躬，拜了陈大娘为师。那在船上唱歌的小姑娘叫陈小连，比小村小一岁，便是师妹罢。
   

4

小村吃了饭，就到师傅家学手艺。陈大娘不让小村整天师傅师傅地叫，“叫大娘就好了”。

陈大娘会做各种小手艺，盘扣，中国结，剪纸
  ，面朔，泥人，篾竹，草编……小村看着，什么都想学。陈小连向他撇撇嘴：“贪心！”小连那时正学剪纸，小村就跟她一起学。剪纸可不好学，要眼细，手细，心细，还要有耐性，一坐下来就是一下午的光景。初学时心里看不见成品，总是乱了章法，小连就一步一步地教他，“呐，这样，这样……”，一个大红的囍字，一只蓝的蝴蝶，就出来了。

日头快落岭的时候，小连就该帮着她娘做夜饭了，这时小村也要回家了，但有时例外。陈大娘烧得一手好菜，小村最爱吃的是清蒸白丝鱼，霉干菜扣肉，酱爆螺蛳。大娘明白小村的口味，凡做这几个菜，就留小村下来吃夜饭。小村站在门口，朝自己山坡下的家扯着嗓子喊：“娘！舅娘！我不回去吃夜饭了！”

当然也不能整天学手艺，那人要闷死的。陈大娘去提了一桶水回来，或是去鸡窝里捡了鸡蛋回来，屋里安安静静，一瞧，人没了。他们在河边扔水漂子，看谁的漂儿多，谁的少了，是要被罚弹额头的，少一漂弹一下，一会工夫下来，两人额头都红扑扑的。他们到河边柳树下，找个大石头坐着，安静地等一阵子，那些小如指头的鱼儿就贼头贼脑地从石头缝里钻出来了。他们到河沟里戽鱼，选合适的地方筑一泥坝，把鱼都困在里头，然后把水戽干，那些鱼眼睁睁地看着自己噩运临头，张圆了嘴喊救命。他们把捉到的鱼扔进先前挖好的小泥坑里，养着，等最后选几条大鱼回去，那些小鱼就放回水里。等他们光着脚满身泥泞地提着一篓鱼回来，长辈们只得叹气：“哎，
  这两个野囝囝。”

5

凡遇上节日，或是镇上赶市集，就要带着做好的手工艺品去镇上。小村的剪纸已经像模像样了，还会捏活生生的泥人，小连编的草帽草鞋，竹篮子，都可以换得一些小钱来。师徒母女三人从大清早出发，到了镇上，小村一路东张西望，怎么也看不厌这个“小镇千家抱水园”的地方。

陈大娘找地方摆好了摊子，两个小孩子就可以在镇上四处跑了。“别记错了地方！别到处乱跑！早点回来——”还没有喊完，人已跑去老远。他们走过一座座木桥，一座座石桥。镇上临河处，总是商贾云集，拱桥上挤满了人头，桥拱下各式小船像鱼一样穿梭。小村在人潮里也像条鱼，游着游着，一回头，小连不见了！他回头去找，迎面涌来的都是陌生人，急得他满脸是汗，满手是汗，满身是汗。往回挤了几座桥，几道街，却还是不见人，猛一回头，却见小连望着他笑。

“你笑什么？”

“笑你。”

“我有什么好笑！”

小连就笑得更开心了。

小连要去人少的地方，人多的地方呆久了，吸着浑气，头晕。小镇上有许多老宅深巷，静悄悄地藏在鳞次栉比的屋宇宅院之间，这些弄巷像一张网一样，四通八达，走到尽头或许豁然开朗，或许是户人家的院子，或许是条死胡同。他们避开人群，钻入一条狭长的弄巷，这巷子往前看不到尽头，往上只见一线天——两边高高的宅院旧墙把这个世界压扁了，小村看见小连抬头看天时，额前的头发往两边散去，两条小辫子在后面晃晃悠悠。“这里怕是有鬼住。”话是小连子说的，可是说出来，吓着的也是她自己，因前面慢悠悠地走过来一个老人，白发苍苍，佝偻着身子。小连只觉得心里一抖，伸手捉住了小村的衣角，把身子半藏在他后面。那老人走过来了，却没有张开大嘴来咬他们，只是看着他们微微一笑，惊起一脸池皱。

肚子咕咕叫了，他们穿过小巷亭院去找吃的。有一家的馄饨是最好吃的，在河边的一个小店子里。沿着河边长长的廊棚走，小连给小村讲廊棚的故事：从前有人开了家烟纸店，生意很清淡，一天傍晚，一个叫花子来到店门口的屋檐下避雨，老板给了吃的，又让他进屋里，可叫花子不肯，老板见屋檐太窄，就拿来一卷竹帘连在屋檐上，临时搭了一个小棚，第二天天亮，叫花子不见了，留下一行字：廊棚一夜遮风雨，积善人家好运来。后来那家烟纸店生意兴隆，发了财，老板就在店门前的屋檐下搭了个有砖有瓦有木架的廊棚，后来……

一道馄饨的香味飘进了这个故事中，原来是到馄饨店门口了，那店小二认得他们，便往里面喊：“清汤馄饨两碗——”尾巴拖得老长，像唱戏。店里有桌椅，但是他们要到外面吃，坐在临河的长椅上，看看来往的船只，吃一个馄饨，看看潺潺的流水，喝一口汤。

6

小村老往陈家跑，呆惯了，当成自己家里一样。陈夫妇只有一个女儿，也就把他当半个儿子一样看待，有好吃的忘不了他，还给他买衣服。小村帮着大娘干活儿，提水，洗菜，喂鸡，赶鸭子，帮陈大叔去打酒，比在家里还勤快。

小村还跟陈大叔去打鱼。大清早起来，吃了早饭，就跟着到河边，咕咚一下，跳上船。船划到湖深处，看准有鱼出没，大叔就要撤网了，左手托着网，右手臂膀上的肌肉一鼓，沙拉……渔网像一把扇子似的落入水里。有时候是放网，把套在竹竿上的渔网置于水中，等候鱼儿上网，小村用木棍敲船舷，把鱼赶进网里，敲得高兴了，随着敲击声的节奏摇头晃脑哼起歌来，陈大叔和小连子就笑着看他唱。小连子在船上煮午饭，吃过饭休息一会，又继续捕鱼。下午时候，就把船驶到镇上去，把新捕的鱼卖掉，卖不完的，拿回家吃，吃不完的，就做熏鱼。

烟雨迷蒙的春天，小村娘在屋里养蚕，一个高高的木架子，分层放了六个爬满春蚕的簸箕。心念一动的时候，小村就蹑手蹑脚走到木架子旁，屏住呼吸，听蚕儿吃桑叶，那些蚕呀，老是吃，老是吃，沙——沙——不知道是外面雨落大了，还是蚕吃桑叶的声音。而小村心里头想的却是别的，他希望马上就可以把蚕们放到竹把子上，让它们在枝杈上挂丝结茧，因为……蚕到了结茧的时候，桑树上的桑椹也熟了。想着想着，喉咙里咕噜一声响。

秋冬季节，外面天冷，就躲在屋里烤火。火光映在脸上，暖烘烘的，把手指头伸进火焰里，马上又缩回来，然后哈哈地笑。小村帮陈大叔烧酒，烧好了，大叔让他也喝。酒香丝丝地从碗里飘出来，一口下去，火烧喉咙，一碗下去，人就飘飘忽忽了。

“好酒……好酒……哎哟……”

小村娘拧着他的耳朵：

“死小子！喝了酒，不用回家了？”

7

小村穿过七月的菜地到对面山坡上去。抬头望望天空，天空蓝澄澄。他喊一声，没有人应，门虚掩着，就推开走了进去。正厅里头空的，小村往小连的房去，大睡猪，还赖在床上，正要挠她的脚心，却见小连泪眼婆娑的，在哭呢。

“你——你怎么了？”

“你不许告诉别人。”

“好，不告诉。”

“要发誓！”

“嗯，发誓。”

小连掀开被子，小裤子被血染红了一片，小村被吓呆了。

小村跑回家，跟娘说，中午要吃鸭。

“今天又不是什么日子，怎么要吃鸭？平常你又不喜欢吃的。”

“可我今天就是想吃！”

娘被他吵得烦，便答应了。杀完鸭，娘叫他拿一些给师傅家送去，小村拿上鸭肉，端着一碗鸭血去了。他觉得这东西能补血。

小连好像没生什么病，又活蹦乱跳起来了。小村自然也高兴，可是心里头纳闷，不对劲，哪里不对劲？他瞥见小连子微微鼓起的胸部，心里忽然一阵跳。心里有些乱了。

8

过年了——

又快到年了——

每到这时，家家户户都要忙一阵子。陈家里更是忙。他们忙着刻桃符。

“爆竹声中一岁除，

  春风送暖入屠苏。

  千门万户瞳瞳日，

  总把新桃换旧符。”

在年前要把桃符做好，拿到镇上去，能换得很可观的一笔钱。大娘的符刻得好，每年都有人定下了，只等拿到镇上。岛上也有人来要桃符。二十三这天，来了客人，却不是要桃符的，眼睛不时往小连子身上看。小连被这妇人看得心慌，隐约觉察有什么事情要发生，却说不上来，心里闷，就跑下去找小村。小村正在拜灶神，手里握了一柱香，向着灶头鞠了三躬，口中念念有词：

“灶神啊灶神，你一定要去玉皇大帝那边给我们家说上几句好话啊，保佑我们家，还有陈小连他们家平安兴旺，要不……”

“要不怎样？”小连插嘴说。

“要不下回不给你吃香了。”

小连格格地笑起来，把刚才那个奇怪的妇人给忘了。可是该来的事情总是跑不掉的。吃夜饭的时候，娘对小连子说：“过了年，你就满十四了。”小连子低头不语。陈大娘又说：“等年一过，该给你找门亲定下来了。”小连这下慌了，她见过新娘子是什么模样，哭着喊着，被人绑进轿子里，那阵势，像杀猪。她抬头看母亲。母亲一脸愁容。

这事过年前，没人再提起，忘了好，小连心里悄悄说。可是初三那天，她隐隐听见娘和小村娘在门外说话。

“怎么？王公子家来提亲？”

“哎，是呀。”

“那好呀。大户人家么。”

“纨绔子弟。那王家公子比我们家姑娘大二十八岁呀。”

小连躲在被子里哭。

9

小村爹回了趟老家。他说：“有点想家了。”可是回到去，哪里还有家呀，早就被一把火烧成灰了。他站在废墟前发愣。他找来一根树枝，在废墟上拨来拨去，想看看还有什么没烧掉的。可是什么也不剩。

老邻居看见他，把他拉进屋。说：“你回来了！有人出五十两银子捉你呢！”

“过去这么久了，还捉？”

“可不？那老爷腰断啦，走不动路啦！”

第二天小村爹潜回西塘。可不料，给人盯上了。这人是本地的一个中年流氓，整日游手好闲。他早就惦记着小村爹了。他想这人迟早要回来。于是他常在附近游荡。

这天他正好输了一把银子，垂头丧气地走过，正好发现小村爹背着包袱低头走路。他便一直跟了去。这一跟就跟到了西塘，来到了小村舅舅家。他连夜赶回老家报信。那断了腰的老爷说：“好，好，只要捉住了人，五十两银子就是你的。”

小村爹每天坐在凳子上叹气。“哎呀，毕竟是住了几十年的家。”小村娘的眼眶就有点红。小村说：“没了就没了吧。这里更好玩。”说罢兴高采烈地出门了。

小村去找小连，走到门口问声有人在吗，话还没说完就闯进了门。眼前的景象让他吃惊：屋里堆满了红绸裹的礼物，陈大娘愁眉苦脸地站着，小连呢，坐在凳子上一边吃着荸荠一边伤心地哭。

早上王家派人来下了聘礼。陈大娘说：“我们不要，不要呀，我们家姑娘还小，还不到嫁人的时候。”媒人把聘礼放下，说：“我们是来下聘礼的，不是来提亲的。”走到门口又说：“准备好了，三天后轿子来接人。”

小村摸着那些聘礼说：“好漂亮呀！”小连抓起个荸荠扔到他身上。

小村说：“哎哟，痛。这有什么难办的？你不想嫁，就找地方躲起来呗。”

小连把头抬了起来。

10

陈家打算搬到南方的山上去。这当然是小连悄悄告诉小村的。小村问：“山上？什么山？好玩么？”

小连说：“好玩的多啦！我的外公住在那里，他说呀，那里的山是一座连着一座，你永远也别想看到头。那山上的水呀，冰凉冰凉，喝下去甜的。山上有野鸡，有松鼠，还有猴子。家里就养着猴子呢！猴子特别怕人，见人就吱吱叫。还有啊，山上有岩洞……”

小村说：“我也想去。”

小连说：“你跟我们一起搬走吧。”

小村说：“好。”

可这不是小村说好就好的。小村爹说：“搬，搬你娘的屁！才搬来几年，又搬？哪来这么多力气！”

小村就问娘。娘说：“听爹的。”

小村不吃饭了。关在屋里一天一夜，一口水也没喝过。小村娘忧心忡忡说：“这样下去要出事的。”

小村爹说：“饿慌了，看他吃不吃。”

小村竟然真的不吃。到了第二天下午，小村昏到在了床上。娘哭着说：“你就答应他吧。我们在这里也是寄人篱下。陈家说山上没有官府管，我们可以自己建座屋子，那时我们才有自己的家呀。”

小村爹叭嗒叭嗒抽烟，从下午一直坐到傍晚。他说：“搬。”

小村一口气吃了五碗饭，肚子撑得圆圆的。摸了摸，说：“好像个西瓜。”

11

米店老板派一群人跟着那个流氓来到了西塘，租了好几辆船，来到小岛上。正好碰上一个娶亲的队伍。这伙人杀气腾腾带着刀，那伙人敲锣打鼓抬着轿，热热闹闹地来到同一个地方，然后一队在山坡下，一队在山坡上。

可是他们来晚了。要找的人都已不知去向。

抬轿子的人看着带刀的人，说：“真他娘的晦气。”

他们是头一天早上走的。两个小孩子一路兴高采烈，东张西望。大人们也说说笑笑，谈论着将要到来的崭新的生活。

太阳升起来的时候，船要开远了。小村立在船头往后看，看着那个小岛渐渐沉入波光鳞鳞的水面。

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